随着人工智能技术的发展，北内华达沙漠地区迎来了令人瞩目的数据中心建设热潮。这一波建设浪潮虽然带来了经济增长的机遇，但也引发了关于水资源和环境保护的广泛担忧。
近年来，位于雷诺东部高原的泰湖雷诺工业园区成为了全球科技巨头的“战场”。谷歌、微软、苹果、开源人工智能公司等知名企业纷纷在此设立或扩建数据中心。这些数据中心体量庞大，部分项目占地面积超过一百万平方米，相当于五座帝国大厦铺平展开。更为引人注目的是，目前已有涉及多家企业申请了大约六千兆瓦的电力容量，预计未来十年内用电需求将大幅增加。如此巨大的用电量背后，必然伴随着对水资源的巨大消耗，
水资源紧缺，成为地区环境的主要威胁。受山脉的阻挡，内华达州位于“雨影区”，年降水量仅为十英寸左右，远低于全国平均水平。流经雷诺的主要灌溉河流——特鲁克河，源自雪山融水，供养着整个地区的生态与用水需求。然而，气候变化造成的高温和干旱不断加剧，导致雪线升高、融雪减少，使得春夏季节的重要水源逐年减少。更严重的是，内华达的部分地下水资源已经被过度开采，部分水源达到了“超额使用”的状态。
科技企业在追求更高效计算和存储能力的同时，也带来了水资源的巨大压力。以液冷系统为例，这种靠水吸收热量的冷却方式在较大程度上依赖现有的水源，而其消耗的水量在整个数据中心生命周期中都难以忽视。根据相关研究，单个数据中心每年需要几千万到上亿加仑的淡水用于冷却，此外，发电厂为了提供电力，也要消耗大量水资源。电力供应的增加特别依赖于化石燃料、天然气和地热能等能源形式，这些能源的发电过程也会带来额外水耗。
更令人担忧的是，未来水资源的调配将面临更大争议。地区内的水权分配早已捉襟肘见，部分地下水储备已接近枯竭。若持续超采，不仅会引发用水争端，还可能导致生态系统的崩溃。源头保护和水资源的合理利用，成为亟待解决的问题。
在这样的背景下，地区的居民和环保组织表达了担忧。内华达Sierra俱乐部的代表指出，巨大的用水需求或将对地区的水资源造成难以弥补的破坏，而土著部落——帕尤特族也强调，湖水和鱼类是他们文化和生存的重要组成部分。近年来，土著部落多次就水资源管理问题采取法律行动，努力维护他们的权益与生态环境。
尽管如此，地方政府和企业依然积极推动建设项目。一些公司主张通过技术创新提高用水效率，如采用空气冷却系统和节水型设备，以减轻环境压力。但实际上，无法忽视的是，假如能源构成主要依赖水资源密集型的发电方式，整体水耗仍然不可忽视。未来，如何在保障经济发展的同时，有效保护宝贵的水资源，将成为内华达乃至全球的共同挑战。
专家提醒，未来几年内，水资源短缺问题可能会愈演愈烈。需要政府、企业和社区共同努力协调长远利益，避免“水战”重演。对于热爱这片土地的土著族群来说，保护河湖和生态平衡，不仅关系到他们的未来，也关系到整个地区的可持续发展。
内华达沙漠的日渐干涸警示着我们：科技发展不应以牺牲环境为代价。唯有合理规划、技术创新与环境保护齐头并进，才能实现人类与自然的和谐共生。
（本文由中国大陆新闻记者整理报道，内容基于公开资料和专家访谈整理）